Thomas Gray - Elegia scritta in un cimitero di campagna

Thomas Gray

Elegia scritta in un cimitero di campagna

quartine in versi giambici, con gli accenti ritmici sulle sedi pari

 Analisi della prima parte

L'elegia scritta in un cimitero di campagna (Elegy Written in a Country Churchyard, 1750) è l'opera più famosa di Thomas Gray.

In questo poeta si mescolano amore per l'antichità classica e interesse romantico per il primitivo, pe rle remote età barbariche.

Le prime tre strofe della poesia sono di tipico gusto preromantico; troviamo infatti:

o   il morire del giorno

o   le tenebre che avvolgono tutto creando un’atmosfera malinconica, che predispone alla meditazione sull'amore e la morte

o   il triste lamento del gufo dalla torre antica rivestita di edera

o   la solitudine della notte

Nel finale il poeta ritrae la propria figura malinconica e solitaria: vaga per la campagna pieno di inquietudini e malinconia e pensa alla propria sepoltura, componendo la sua iscrizione tombale.

La parte centrale del componimento invece è un'esaltazione della vita oscura degli umili; egli polemizza infatti con la concezione classica e eroica, che ritiene degno di ricordo solo ciò che è grande, eccezionale. Rivendica il valore di ciò che è umile, semplice e comune. Nei poveri contadini sepolti nel cimitero campestre c'erano forse potenzialmente le doti di grandi uomini politici, condottieri e poeti;  la povertà ha però impedito che queste doti emergessero .

L'esaltazione della vita umile e oscura ha un significato storico importante, perché riflette il formarsi di una concezione borghese, di ispirazione cristiana, contrapposta alla tradizionale concezione aristocratica e classica.

Sono così anticipata tendenze che saranno ricorrenti nella successiva letteratura inglese, soprattutto nell'età vittoriana, quando si tenderà a escludere l'eroico e a fissare l'attenzione su ciò che è quotidiano e comune.

La poesia può essere confrontata con I Sepolcri di Foscolo esaminando questi elementi:

- genere: elegia - carme

- ambiente: cimitero di campagna - vari tipi di sepolture (es. Chiesa di Santa Croce a Firenze, cimiteri inglesi, Grecia)

-  personaggi: umili contadini - grandi della storia e della letteratura

 -  ideologia: concezione borghese - concezione aristocratica

-  linguaggio (il confronto deve avvenire con la lingua originale)